Matvey ha nuotato più volte ed è sempre stato il preferito della squadra

Nella gloriosa città di Odessa viveva un giovane uomo. I suoi genitori si sono trasferiti all’estero per una residenza permanente e gli hanno lasciato un piccolo appartamento. Era un giovane uomo, non sposato, che studiava alla scuola di mare, sognava il mare, i paesi lontani, e raccontava i suoi sogni al suo amico più fedele: il gatto Matvey. Matvey era un ascoltatore ideale: non interrompeva, non faceva domande inutili, non discuteva.

Ascoltava con attenzione, chinando leggermente di lato la sua grande testa intelligente, non si lasciava mai assopire durante i lunghi colloqui a cuore aperto; in una parola, avevano una forte amicizia maschile e un’assoluta affinità di spirito. La mattina presto, dopo un’abbondante colazione, uscivano di casa insieme: il padrone per andare a scuola, il gatto per una passeggiata. Matvey era molto conosciuto nel suo cortile, i gatti “notturni” erano temuti, i bambini lo adoravano, le signore anziane quando lo incontravano mettevano subito mano alla borsa, spezzando un pezzo di pane o sbucciando una salsiccia. Anche l’inserviente, lo zio Mitja, ridacchiò approvando quando vide Matvey correre verso il suo padrone non appena lo vide in corsia e balzare sulla sua spalla.

Cenarono insieme, bevvero il tè insieme, condivisero gli eventi della giornata, discussero i piani per il giorno successivo. Certo, una o due volte una notte o due restavano fuori, ma erano entrambi sensibili a queste situazioni: era un’attività giovane. Ma più spesso si sdraiavano insieme sul divano e guardavano un film interessante, e anche se a Matvey capitava di addormentarsi, sapeva che al mattino il suo maestro sarebbe stato sicuro di raccontargli come era andata a finire.

Ma più si avvicinavano alla laurea, più spesso i loro cuori si affannavano per l’imminente viaggio, più i loro cuori diventavano nostalgici: cosa c’era da fare con Matvey? “Perché non vai al villaggio di tua zia? È bello lì, topi, latte fresco?”. no”, il gatto girò con malumore la testa nera con le macchioline bianche, “il villaggio è la sorte dei vecchi, e io sono ancora giovane e bello.

“Non si può vivere in cantina per mezzo anno, vero?”

“Cosa c’è da pensare? – Verrò in barca con te”, disse Matvey strizzando l’occhio giallo-verde. Lei stesso mi ha detto che ci sono animali sulle navi, e io sono forse peggiore? “Non sei preoccupato? Non è a casa sul divano, il mare può essere molto pericoloso!” “Ciò che è buono per te è buono per me. Condivideremo carne e dolci, e ora anche il sale marino. Non posso stare senza di te, maestro! Non possiamo stare l’uno senza l’altro!!!” Come è stato pensato, così è successo. E il gatto Matvey divenne un marinaio.

All’inizio non fu facile per entrambi. Matvey leccava i calli insanguinati e non abituati delle mani del suo padrone, leccava l’ansia e la malinconia dalla sua anima. E quando durante la prima tempesta non riuscì a controllare i suoi nervi, avendo scavato nel collo del suo padrone con tutti i suoi diciotto artigli, sentì una voce calma ma ferma: “Matvey, tu e io siamo uomini, siamo nati per essere forti. La codardia è il destino dei deboli. Il gatto si calmò lentamente, allentò la sua “presa della morte” e si tuffò sotto la coperta, in modo che nessuno potesse vedere la vergognosa dimostrazione di debolezza. Ma a poco a poco, con il sostegno reciproco, si abituarono e presto non riuscirono più a immaginare la loro vita senza il mare.

Matvey andò in barca a vela diverse volte e fu sempre il beniamino dell’equipaggio. Era sempre il favorito della squadra, non faceva storie per il cibo, mangiava quello che gli veniva dato e andava in bagno solo nel posto a lui assegnato. Durante il lavoro non si faceva mettere i piedi in testa, mentre a riposo era indispensabile: poteva giocare, fare lo scemo, ascoltare le confessioni altrui, se necessario, e calmare la sua calda anima felina, se necessario. Non chiedeva mai l’elemosina, ma se qualcuno gli gettava un boccone saporito non gli dispiaceva. In breve, tutti, dal più giovane mozzo al capitano, amavano Matvey.

Matvey divenne un vero viaggiatore. Quando arrivavamo in un porto per un giorno o due, lui scendeva a terra, vedeva le attrazioni, assaggiava la cucina locale e passeggiava lungo le bellezze pelose per farsi un’idea del paese. Cercò di tornare alla nave in tempo, ma anche se languiva dopo una notte di divertimento sfrenato, bastava una sbirciatina perché l’equipaggio lo vedesse, e si precipitasse il più velocemente possibile con le sue quattro zampe per saltare a bordo della sua nave natale.

Ma avreste dovuto vedere come lui e il suo padrone sarebbero tornati a casa! Zio Mitja con la sua scopa, i bambini e tutti i vicini guardavano sorridenti Matvey che si pavoneggiava orgogliosamente con il suo padrone, agitando la coda e le bellezze del cortile: “Ora mi riposerò dalla strada per un’ora o due e poi ti racconterò delle curiosità straniere, perché tu non sei mai stato da nessuna parte più in là del tuo cortile!””

E fu così che lui e il suo padrone vissero: tornando, riposando e preparandosi per un nuovo viaggio. Quel fatidico viaggio era diretto in India, al porto di Mumbai (ex Bombay). Tutto sembrava procedere come al solito e non c’era nulla di cui preoccuparsi. Ma quando la nave da carico fu pronta a salpare, Matvey non tornò. Tutti erano nervosi e cercavano di non guardare il proprietario che si lanciava da poppa a prua. Aspettarono il più a lungo possibile, ma alla fine mollarono gli ormeggi… L’intero equipaggio era depresso. Hanno cercato di convincersi che nella vita può succedere di tutto e che un gatto così intelligente e indipendente non si perderà mai. E solo il proprietario, affranto dal dolore, insisteva: “Come fai a non capire che se Matvey non è tornato sulla nave, significa che gli è capitata una disgrazia!”

Quando il giovane si avvicinò da solo al suo cortile, temendo di sentire il familiare: “Ecco che tornano i nostri marinai!!!”, abbassò la testa e mormorò in silenzio: “Matvey non è tornato”. È… perso in terra straniera”. Si diresse verso il suo ingresso e fu come se un enorme uccello grigio fosse sceso sul suo nativo, familiare dal cortile della sua infanzia, oscurando con le sue morbide ali il familiare ronzio e la luce brillante. Tutti si sono immedesimati nel bonario marinaio, rendendosi conto della perdita che ha subito. Ha persino preso un aereo per Mumbai, spendendo quasi tutto il denaro guadagnato durante i sei mesi di viaggio. Vagava per le strade strette, si muoveva nel porto affollato, visitava le taverne in riva al mare, chiedendo instancabilmente di un grosso gatto nero con macchie bianche e mostrando le sue fotografie, ma senza successo. Matvey se n’è andato…

Ma un umano (a differenza di un animale fedele) può sopravvivere a tutto. La vita non si ferma mai e il giovane marinaio continua a navigare, cercando di ignorare il dolore assillante della solitudine. Sono passati due anni. Un giorno, mentre tornava a casa da un altro viaggio, incontrò lo zio Mitja sulla strada del mattino, mentre tornava dal negozio di alimentari. “Oh! Venite, venite, ci sono ospiti che vi aspettano!” Non capendo nulla, non ebbe nemmeno il tempo di chiedere al bonario inserviente, perché dal lato del cortile, in fondo al piccolo vicolo, qualcosa di grigio sporco, simile a un gomitolo di corde aggrovigliate, stava correndo verso di lui. E solo quando questa palla gli saltò sulle spalle, sussultò in una congettura convulsa, non osando nemmeno credere: “Matvey?!!!”

Sì era Matvey, che era tornato a casa dall’India!!! Era smunto, rognoso, sporco, senza l’orecchio destro e… con i capelli grigi. Il suo viaggio di ritorno, durato due anni, è stato lungo almeno settemila chilometri e ha attraversato otto paesi!!!! Aveva stremato il suo corpo, ma aveva lasciato la sua anima uguale: calda e amorosa. Strofinò la testa contro la guancia del padrone, guardò fedelmente nei suoi occhi familiari, che quest’ultimo nascondeva nella sua pelliccia sporca, leccò avidamente le guance, che per qualche motivo erano diventate salate, e sussurrò dolcemente: “Non se ne parla, padrone! E se qualcuno ci vede? Beh, lo farà, lo farà… Andiamo a casa”

Due ore dopo, sazio, strigliato, pettinato Matvey si sdraiò sul divano e fissò il suo padrone senza battere ciglio. “Sei proprio tu, Matvey, sei tornato da me?” “Certo che sono tornato. Beh, come potrebbe essere altrimenti? Tu stesso hai detto che io e te siamo uomini, che siamo forti. E il tradimento è la sorte dei deboli. Non chiedetemi perché non sono tornata sulla nave, come mi sono sentita quando ho capito di essere sola, cosa ho vissuto in questi due anni, come ho trovato la strada di casa. Niente di tutto ciò è importante. L’importante è che sapevo che mi stavi aspettando, così ho camminato e camminato, per questo momento – quando saremo di nuovo insieme. Per due mesi ci siamo curati a casa di mia zia in campagna – all’aperto, con latte fresco, ricotta fatta in casa e panna acida.

E quando i miei barili si sono ripresi, il mio pelo è ricresciuto ed è diventato lucido, quando il fascino dei gatti locali ha cominciato ad attirare l’attenzione, siamo tornati a casa. Dopo un po’ trovarono una moglie per il padrone e quando venne il momento di partire per un nuovo viaggio, Matvey ascoltò le sue suppliche e rimase a casa con la sua padrona. Vanno sempre insieme al porto per salutare il loro padrone o per incontrarlo. Ma quando è in viaggio, Matvey stesso viene spesso al molo, si siede, guarda il mare e aspetta. Sa per esperienza personale quanto possa essere pericoloso il mare. Ma lui guarda e fissa l’immensa distanza, perché entrambi sanno bene che se qualcuno ti aspetta, non ti può succedere nulla…

© Tatiana Lonskaya

Fonte: pic-words.ru

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