Taryn Coates e suo marito Dave hanno iniziato a dare in affidamento un alano alla fine di marzo, dopo che il cane era stato trovato abbandonato nella natura a Port Elizabeth, in Sudafrica. È stata chiamata Jez. I suoi soccorritori sospettano che si sia arrangiata da sola per 1 o 2 mesi prima di essere trovata. Il cane di due anni era in cattive condizioni di salute e temeva le persone. Avrebbe avuto bisogno di molto aiuto.
Dopo essersi presa cura di Jez per molte settimane, Taryn ha scritto una lettera agli ex proprietari sconosciuti di Jez. In essa descrive le lotte e i trionfi che Jez e i soccorritori che si sono presi cura di lei hanno affrontato. È un pezzo accorato sulle sfide e le gioie che i soccorritori di animali sperimentano nel curare un cane maltrattato per riportarlo in salute e vale la pena leggerlo.
Ecco la storia di Jez nelle parole di Taryn:
“Abbiamo salvato il tuo cane. Te la ricordi? Quella che avete abbandonato nella boscaglia a pochi chilometri da un rifugio per animali, dove l’avete lasciata a cavarsela da sola, a scroccare cibo, a trovare un posto per dormire, ad aspettarvi. Nel caso in cui ne abbiate scaricato più di uno, sto parlando dell’alano femmina, la creatura gentile, adorabile e morbida con il collo bianco e la piccola macchia di pelo nero appena dietro l’orecchio, che ha la forma perfetta di un cuore. Scommetto che non l’avete mai notato, vero? Scommetto che non hai mai prestato abbastanza attenzione. Quando l’hai scaricata, è corsa dietro alla tua auto mentre andavi via? L’hai guardata nello specchietto retrovisore e hai provato qualcosa? Anche solo una fitta di colpa? Qualche fibra del suo essere non ha riconosciuto che quello che stava facendo era oltremodo crudele e che lei, questa magnifica creatura, meritava di meglio?”
“Ci sono voluti 45 minuti per catturare il suo cane, che dopo due mesi di permanenza nella savana era talmente terrorizzato dagli esseri umani da essere aggressivo per la paura. Sapeva che il suo bellissimo, regale e gentile alano ha dovuto essere munito di museruola per la sua e la nostra protezione, che era così malata di bile e così magra che pensavamo non ce l’avrebbe fatta? Sapevate che mezza Port Elizabeth (Sudafrica) stava pregando per il vostro cane, che aveva visite dal veterinario, che le portavano coperte, giocattoli e dolcetti e che volevano che sopravvivesse con ogni fibra del loro essere.
“Abbiamo parlato con il vostro cane, anche se non potevamo avvicinarci a lei senza che cercasse di morderci. Le abbiamo parlato di come fosse al sicuro ora, di come nessuno l’avrebbe più abbandonata, di come la sua vita sarebbe stata tranquilla, riposante e piena di gioia da qui in avanti. Abbiamo fatto delle promesse al vostro cane, il tipo di promesse che avreste dovuto fare quando l’avete comprata e portata a casa per farla diventare parte della vostra famiglia. Le abbiamo promesso che non avrebbe mai più sofferto la fame, che non sarebbe mai stata pronunciata una parola dura o alzata una mano con rabbia. Le abbiamo promesso passeggiate e croccantini, lettiere calde e lunghe camminate. Le abbiamo promesso tutto questo e altro ancora, lo abbiamo usato come tangente, per farla sopravvivere, per convincerla a voler vivere, in modo da poter passare il resto della nostra vita a dimostrarle che non tutti gli umani sono come voi”
“Hai rotto il tuo cane. Nel momento in cui hai oltrepassato i cancelli del rifugio per animali dove sarebbe stata accolta e curata fino a quando non sarebbe stata riabilitata, in quel momento hai spezzato il tuo cane e sei diventato un essere umano inferiore. Quando vi siete fermati nella boscaglia un po’ più avanti e l’avete lasciata, avete spezzato il suo spirito come se l’aveste colpito con un bastone. Ed è stato qui, due mesi dopo, senza dubbio ancora in attesa che tu tornassi a prenderla, che il tuo cane distrutto è crollato, morente, in un container aperto, l’unico riparo che poteva trovare. Sei stato tu”
“Non mi interessa quale sia o sia stata la tua situazione. Non mi interessa quanto sia brutta la tua vita, non mi interessano i tuoi problemi economici o le perdite che puoi aver subito. Non mi interessa se non siete in grado di gestire un alano, non mi interessa, non perché io sia senza cuore, ma perché nulla di ciò che potreste dirmi potrebbe giustificare ciò che avete fatto. Se a VOI fosse importato, avreste fatto la cosa responsabile e avreste lasciato il vostro bellissimo cane in un rifugio dove le persone avrebbero fatto la fila per adottarlo. Ma non l’hai fatto, non le hai offerto nemmeno quel briciolo di dignità, il diritto a una casa sicura e amorevole, non l’hai fatto per il tuo cane, e mi dispiace, ma questo fa di te una pessima scusa di essere umano”.
“Contro tutte le probabilità, il tuo cane ce l’ha fatta. Ha lottato. Si è rialzata, ha usato ogni singolo briciolo di forza che le era rimasto per curarsi. Le è stata data la dignità di un nome, Jez, e l’abbiamo portata a casa. Le donazioni per il vostro cane si sono moltiplicate, donazioni da parte di perfetti sconosciuti, estranei, che si sono preoccupati così tanto per un cane che non hanno mai incontrato, da essere spinti all’azione. Ecco quanto è fantastico il vostro cane. Tre giorni dopo essere stata trovata nella boscaglia, Jez è tornata a casa e per la prima volta dopo chissà quanto tempo ha dormito in casa, su un letto morbido, coperta da una soffice coperta. Era al caldo, al sicuro e amata.
“Abbiamo passato ore a far sì che il vostro cane si fidasse di noi. Ore per convincerla che le era permesso entrare in casa, che le era permesso far parte della famiglia e dell’andirivieni quotidiano. Siamo stati mordaci, siamo stati frustrati, ma l’abbiamo amata lo stesso, anzi l’abbiamo amata di più perché vedevamo quanto stesse lottando per uscire dal solco in cui si trovava, il solco che lei aveva scavato per lei. Vedete, dovevamo mostrare al vostro cane che non siamo tutti come voi, che ci sono esseri umani che vogliono aiutare, amare e nutrire. Sa che ci sono voluti 4 giorni prima che il suo cane si avvicinasse a noi, e quando l’ha fatto ha strisciato sul pavimento con la coda così tra le gambe che le toccava il petto”
“Quel momento in cui ha appoggiato la testa sulla spalla di mio marito, terrorizzata, come se stesse aspettando di essere rimproverata o colpita, quel momento mi ha spezzato. Era magra e malata, ma questo era facile da curare, quello che stava succedendo nella sua testa era una battaglia che solo lei poteva combattere. Quello che avete fatto al vostro cane è molto peggio che non darle da mangiare. Avete distrutto il suo spirito, l’avete resa timorosa di vivere, di essere un cane, l’avete resa timorosa di essere, di esistere, e questo, grazie a voi, richiederà anni per essere risolto. E noi lo faremo. Ognuno di noi ha investito nel suo cane, nel curarla, nell’amarla finché non sentirà più alcun dolore”
“Amiamo il suo cane con ogni fibra del nostro essere. Abbiamo dovuto insegnarle a diventare parte di una famiglia felice e sana. Abbiamo festeggiato ogni momento, ogni volta che è uscita per fare la pipì da sola, ogni volta che ha finito di mangiare o ha mangiato le sue medicine senza doverle avvolgere nel formaggio. Abbiamo festeggiato quando si è seduta per la prima volta e quando ha abbaiato a una persona che passava, perché il vostro cane stava ricominciando a impegnarsi nella vita, stava imparando a essere un cane e stava imparando ad amare. Ci siamo mandati messaggi su ogni piccola cosa che faceva, su dove si sdraiava o sulla prima volta che aveva abbastanza energia per correre in giardino invece di camminare. Abbiamo investito tempo, energia e amore in questa creatura e lei lo ha assorbito, ricompensandoci solo nel modo in cui un cane da salvataggio può fare”
“Voi avete rotto il vostro cane, ma noi l’abbiamo riparata”. Bernadette, che l’ha salvata dal container e che ha vissuto con la consapevolezza che Jez si sarebbe allontanata per sempre da lei perché l’aveva associata a quel periodo spaventoso della sua vita, ma che l’ha visitata comunque. Il dottor Ferreira e i suoi colleghi di Walmer Vets che l’hanno trattata con gentilezza e compassione, anche quando ha cercato di mordere e mordicchiare e ha lottato contro il loro tocco.
“Mio marito ha salvato il suo cane, entrando nel suo letto la prima notte che è stata a casa con noi. È entrato nel suo letto, nel suo spazio, e si è seduto con lei. Si è semplicemente seduto. Non le ha chiesto nulla, non si è aspettato una reazione, voleva solo stare con lei e dimostrarle che qualcuno voleva farla sentire al sicuro, amata e apprezzata. Mio marito è fantastico in questo senso e Jez ha risposto al suo atteggiamento calmo e alla sua energia amorevole”
“Ho curato il tuo cane. L’ho portata dal veterinario per un controllo dopo l’altro, l’ho tenuta in braccio mentre le mettevano il muso e la punzecchiavano. Le ho sussurrato dolcemente all’orecchio, mentre il veterinario valutava le sue unghie dei piedi gravemente infette, ed ero lì a riprenderla dopo che l’avevano operata per rimuoverle. Ho mescolato dei bei bocconcini nel suo cibo per farla mangiare e mi sono seduta con lei per ore e ore, toccandola, la testa, le orecchie, la coda, lo stomaco, in modo che imparasse che non tutti i tocchi umani sono crudeli.
“Marizanne Ferreira ha curato il vostro cane, come ne ha curati migliaia prima di lei, e continuerà a curarne altri migliaia. Ha lavorato instancabilmente dietro le quinte, condividendo la storia di Jez con i suoi innumerevoli contatti, coordinando le cure, tenendo traccia e destinando le donazioni, cercando potenziali case, ma soprattutto è stata una grande amica per la mamma affidataria e soccorritrice di Jez, Bernadette, dandoci speranza e incoraggiamento quando dubitavamo di poter curare il vostro cane. Lei è il collante che tiene unita la comunità dei soccorritori di PE e vi assicuro che senza di lei non avremmo avuto alcuna possibilità di curare il vostro cane”
“Centinaia di perfetti sconosciuti hanno curato il vostro cane. Hanno scritto e-mail chiedendo donazioni, hanno raccolto fondi, hanno donato cibo, hanno condiviso la sua storia su Facebook, ancora e ancora e ancora, hanno guardato la sua storia mentre caricavamo le foto dei suoi miglioramenti quotidiani, hanno festeggiato con noi e con Jez. Hanno pregato per lei, hanno parlato di lei e con lei – queste persone hanno salvato il vostro cane. Queste persone meravigliose e premurose, che non hanno mai conosciuto Jez, ma che la amano profondamente, hanno salvato il vostro cane”
“Mi sono preoccupato per il vostro cane nelle poche settimane in cui è stato con me più di quanto voi probabilmente vi siate preoccupati per lei nei suoi due anni su questa terra. Mi sono preoccupato della sua salute, sia fisica che mentale. Mi sono preoccupata che mangiasse troppo poco e troppo, che le facessero male le zampe, che la sua lettiera fosse abbastanza calda. Mi sono preoccupata dei suoi occhi, delle sue orecchie e del suo cervello, mentre il suo corpo devastato soffriva di crisi epilettiche mentre guariva. L’ho tenuta in braccio alle due di notte mentre si muoveva e chiedeva di essere nutrita, e sono andata al lavoro praticamente camminando nel sonno, ma rifarei tutto e con il mio prossimo affido probabilmente lo farò”
“Mi sono preoccupata, e ho riso, e ho incoraggiato, e ho amato, e ora piango, singhiozzando, dolorante, con delle brutte lacrime, fino a non poter più piangere. Piango perché altri due estranei sono entrati nella vita di Jez, altre due persone si sono impegnate a curare il tuo cane. Altre due persone guardano le foto di Jez e non riescono a capire come abbiate potuto farle questo, altre due persone hanno promesso di riprendere il discorso da dove l’avevamo lasciato, hanno promesso di prendersi cura, di amare, di nutrire e di guarire questa bellissima anima, finché non ricorderà più quello che le avete fatto. Quindi sì, piango, perché Jez è tornata a casa, dai suoi nuovi genitori Julie e Nico, e perché c’è un buco a forma di alano nella mia casa e nel mio cuore, ma allo stesso tempo sono molto, molto felice per Jez e per quanto luminoso sia il suo futuro.”
“Le persone mi chiedono spesso come faccio a fare quello che faccio, a dare in affidamento e a rinunciare a loro, e onestamente, nei miei momenti più bui, non so nemmeno io come faccio, ma lo faccio, perché ci sono così poche persone che lo fanno e perché non farlo non è un’opzione. E continuerò a farlo, ancora e ancora, e il mio cuore si spezzerà, e riderò, amerò e piangerò, e poi ricomincerò di nuovo.
“Ho incontrato le persone più incredibili attraverso il lavoro di salvataggio, ma soprattutto ho incontrato alcuni animali fenomenali. Questi animali e queste persone mi danno la speranza che un giorno ci saranno più persone che si preoccupano di quelle che non lo fanno, più persone come noi e meno persone come voi che abbandonano i loro cani, ed è questa speranza che mi permette di uscire e di rifare tutto da capo, per salvare il prossimo cane abbandonato, per curare il prossimo cuore spezzato”.”
